Das Bergwerks-
konzept

Die erste Entscheidung für den Standort eines Bergwerkes trifft die Natur. Dort wo die Lagerstätte ist, dort muss das Bergwerk errichtet werden. In Zinnwald erstreckt sich das Lithiumvorkommen unter dem Ort in einer Tiefe von bis zu 300 Metern unter der Erdoberfläche. Die Aufbereitung des Erzes zum finalen Produkt LiOH muss in der Nähe des Bergwerks liegen. Dafür werden aktuell zwei mögliche Standorte bei Bärenstein und bei Liebenau genauer untersucht.

Dafür werden Kammern in den Felsen getrieben. Ein Felsabschnitt wird mehrfach durchbohrt, die Bohrlöcher mit Sprengstoff gefüllt und dann wird der Fels abgesprengt. Der Lithiumglimmer, der das wertvolle Metall enthält, ist im festen Gestein verteilt. Deswegen wird das Erz so weit zerkleinert, dass sich das taube Material vom Glimmer trennen lässt. Dafür gehen die Gesteinsbrocken noch unter Tage durch einen sogenannten Brecher.

The crushed ore will be transported to the surface through a tunnel system using conveyor belts, significantly reducing the need for trucks and minimising surface disruption. Once above ground, the ore will be delivered directly to the processing facility, where a variety of processing techniques will extract the lithium from the host material. Locating the processing facility close to the mine enables this efficient transport method and reduces environmental and social impacts.

The exploration tunnel from the former border station at Zinnwald will improve access to the lithium deposit and allow for the extraction of additional ore for processing trials. Permitting and preparations for the tunnel’s construction are underway.

Mining chambers will not be left empty. Waste material from processing will be returned to the mine via the underground conveyor system, mixed with other materials to create a concrete-like backfill and used to fill the chambers to ensure ongoing stability.

Allerdings kann nicht das gesamte überschüssige Material wieder im Berg verbaut werden. Erstens müssen verschiedene Hohlräume wie der Tunnel und die Kammern, in denen gearbeitet wird, freigehalten werden. Dieses Material muss draußen bleiben. Zweitens hat das Gestein, nachdem es aufgearbeitet wurde, mehr Volumen als vorher. Daher wird in der Nähe der Aufbereitung eine Reststoffdeponie eingerichtet.